In ritul bizantin anul bisericesc începe, nu la 1 ianuarie cum s-ar crede, ci la 1 septembrie. Trebuie spus că începutul anului bisericesc nu echivalează cu începutul anului liturgic. Acesta din urmă începe la Paști. Începutul anului bisericesc marchează începutul ciclului mineal (din Minei) sau al sărbătorilor cu dată fixă. Prima mare sărbătoare a anului bisericesc este Nașterea Maicii Domnului iar ultima mare sărbătoare este Adormirea Maicii Domnului. Potrivit traditiei mostenita din Legea Veche, in prima zi a lunii Tishrí (septembrie) a inceput creatia lumii.

Semnificativ este faptul că în ziua a 8-a creștinii sărbătoresc Nașterea Maicii Domnului, care prin simbolismul „zilei a 8-a” indică noua creație în Hristos, care se face ascultătoare prin Noua Evă (Maria). Ziua a 8-a este legată de ziua duminicii, ziua fără de apus a veacului ce va să vină, anticipată la fiecare Liturghie. Astfel, prăznuirea Nașterii Maicii Sfinte, figură și simbol al Bisericii în ziua a 8-a a anului bisericesc, înseamnă nașterea noastră în Împărăția cerurilor, deja prezentă, dar nu încă deplin vizibilă. Sfinții, în frunte cu Maica Domnului, pe care îi vor sărbători de-a lungul anului bisericesc, sunt frații noștrii care au făcut prezentă în viața și ființa lor viața cea nouă a noii creații.

Tradiția mai leagă ziua de 1 septembrie de inceputul activității publice a Mântuitorului. Tot în prima zi din luna septembrie, evreii aveau zi de odihnă și aduceau Domnului ardere de tot. Mai existau și alte motive pentru care evreii serbau în mod deosebit luna septembrie. În această lună, apele potopului au scăzut și corabia lui Noe s-a oprit pe Muntele Ararat; Moise a coborât de pe Sinai cu tablele Legii; s-a început construirea cortului Domnului. Toate aceste semnificații din tradiția iudaică au fost reinterpretate de Biserică în cheie cristologică. Astfel sfârșitul Potopului face trimitere la noua creație în Hristos prin apele curățitoare ale Botezului; coborârea lui Moise de pe munte și arătarea tablelor Legii corespunde Întrupării Fiului lui Dumnezeu și arătării poruncii celei noi a iubirii, iar construirii cortului lui Dumnezeu îi corespunde Nașterii Bisericii însuflețite a Fecioarei și a Trupului Bisericii.

În ritul roman, anul bisericesc incepe cu prima duminica din Advent, adica duminica cea mai apropiata de 30 noiembrie, deci cu aproximativ patru saptamani inainte de Craciun.

Binecuvântează Doamne, cununa anului bunătății Tale!

Pr. Florin Fodoruț